La cafeína es el estimulante más consumido del mundo. Sus efectos son bien conocidos, pero sus beneficios y riesgos merecen una mirada más profunda.
¿Qué es la cafeína?
La cafeína es un alcaloide xantínico que actúa como estimulante del sistema nervioso central. Se encuentra de forma natural en más de 60 plantas, siendo el café, el té y el cacao las fuentes más consumidas mundialmente.
Cómo actúa en el organismo
La cafeína bloquea los receptores de adenosina, la molécula que señaliza cansancio al cerebro. Al bloquearla, aumenta la alerta mental, la concentración y el estado de ánimo. Sus efectos duran entre 3 y 5 horas según el metabolismo individual.
Beneficios demostrados
Numerosos estudios han asociado el consumo moderado de café con reducción del riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades neurodegenerativas (Parkinson y Alzheimer), ciertos tipos de cáncer de hígado y mejora del rendimiento físico y cognitivo. El café contiene además antioxidantes que reducen el estrés oxidativo.
¿Cuánto es demasiado?
La EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) establece que hasta 400mg de cafeína al día es seguro para adultos sanos. Un espresso doble contiene aproximadamente 80-120mg. Esto significa que 3-4 cafés al día están dentro del rango seguro para la mayoría.
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